今年初，人力部开始实行帮佣的强制休息日，规定雇主每个月必须给女佣至少一天的休息日，而且不能以金钱补偿的方式来抵消。我虽理解与支持政府的用意，但这个政策却给我带来了长期的不便与烦恼。
事因家中有个年过百岁的母亲，由于身体虚弱需专人照顾生活起居，我只好聘请一个全职帮佣，主要工作是为坐轮椅的母亲洗澡、清理大小便、换尿布等。那是我这个男人所无法胜任的日常事务。
因此，强制休息日的实行给我带来不小的问题。目前，幸好我已出嫁的姐姐，能在帮佣休息日负起照顾母亲的责任。然而，姐姐也已年近70，无法长期肩负这项相当需要体力的任务。我于是开始尝试寻找一些长期替代方法，但都不得要领。
听闻有些帮佣会在休息日，到人力部参加一些课程，以便节省开支，把更多钱寄回家。因此，她们或许能为我提供一个双赢的解决方法。因为担心犯法（全职家庭帮佣不能兼职），我于是写了一封上诉电邮向人力部询问与求助。等了许久，得到的回应却是让人失望的。人力部官员提供了一些似是而非或只能部分解决问题的“替代方案”。他建议我和帮佣商量，把一天的假日换成两个半天，或者每两个月休息一天。那位官员也建议我向护联中心（AIC）寻求帮助。护联中心提出的建议是，向私人帮佣中心聘请兼职帮佣。我询问了好几家公司，兼职帮佣的最低收费有要一天约220元，工作范围也只能是陪伴老人家。
我在无可奈何之下，只好向国会议员反馈和求助，可是得到的回应还是，“感谢您的跟进”。我相信也有许多家庭面对同样挑战，不知是否有《联合早报》读者能够分享他们的解决办法。
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