拜读了两位资深南大生李元瑾博士与刘培芳资深报人对电影《大风吹》的评价，我也有话想说。《大风吹》导演为了反映上世纪六七十年代华校生的困境，塑造了一名南洋大学建筑系毕业生角色，因为英文不灵光而到处碰壁。单这一点就已歪曲事实，因为旧南大并没有建筑系，只有文、理、商三院。不知道导演的用意为何？
当时的华校生受排挤、奚落、白眼，我身历其境。自中学毕业后，我隔年履行国民服役。从军时受训都用英语，我们在用英语交流和书写时都不达标，被英校同僚嘲笑，说华校生都是“中文直升机”（Chinese helicopter）。受华文教育的军官，军服上有特别的橙色标志，注明华校生身份，用意是让我们用华语和他交谈。但当时受华文教育的都被贬低，这些军官其实是不愿意让士兵知道他是华校生，内心矛盾难堪。华校生在军队被视为次等人，出现什么错误，矛头率先指向华校生，军官都会归罪我们英语不好，所以沟通表达不佳而犯错。当时，甚至有一些只有小学程度的华校生，被编入“福建兵”团，可以想象当时的华校生是多么狼狈和无助。有些甚至怪罪父母，为什么不送他去英校念书。
我从南洋大学毕业后，第一份工作月薪只有600元，新加坡大学的毕业生则有1000元。在这种情况下，多数家长都希望送孩子去新大，造成南大收生减少，素质也降低。政府于是决定把南大和新大合并成为新加坡国立大学。当时很多南大生埋怨政府关闭南大，因为那是东南亚唯一的民办华文大学。筹建南大，就连车夫、建筑工人都捐出血汗钱协助。南大在这样的背景下走入历史，让当时不少南大生欲哭无泪，怨声四起，可是政府也是不得已才出此下策，否则将会浪费很多国家资源，毕业生日后也会面对出路的困境。
1970年代末，少数华校变成特选学校，但采用英语为主要教学语言，“华校生”这个字眼渐渐走入历史。当时原来的华校教师要用英语教学，一些教师一下子转不过来，措手不及，情绪受到影响。我们这批旧南大生在职场和官场上吃尽苦头，有些甚至找不到工作，或者委屈在一些小公司当书记，忍气吞声。但在困境中，也有一些南大生出来自组公司，凭借校训“自强不息”，发挥南大精神，在商界闯出一片天地。也有人成功赴加拿大、英国和美国留学，考取博士学位，名声响誉国际。
我国是国际商业都会，必然注重英语。现在年轻家长在家里一般都说英语，甚少说华语。政府为了降低学华语的压力，把学校华文的程度降低，造成目前华文水平低落，甚至快出现断层。当年中国改革开放，我国和中国商贸往来频繁，但目前年轻一代用华语都要掺杂英语，同时也不太了解中国的历史文化，较难有效与中国人深入沟通。虽然我国推行双语教育，但缺乏华文根底的本地年轻人，和欧美国家相比，已没有太明显的优势了。
虽然政府在努力栽培一批双语人才，满足与中国交往的需求，可还是不如那些自小在华校环境熏陶下长大的华校生。南大最后一届学生在1980年毕业，如今已65岁，大多数已退休。但是，还有许多南大生在继续努力传承南大精神，大家还在各领域，如宗乡会馆和商团默默耕耘，为社会做出贡献。我们希望政府能裁培更多双语精英，和通晓中国政治、历史和文化的年轻人，结合老一辈的经验，继续增进和中国的往来，推广政、经、贸、学的全面发展，以利社会。
