高才教育计划(简称GEP)是新加坡独有的精英课程。小学三年级学生通过两轮选拔考试后,进入九所小学之一,接受为期三年的特别教育。这九所学校是英华学校(小学部)、公教中学(小学部)、恒力小学、南华小学、南洋小学、莱佛士女子小学、乐赛小学、圣希尔达小学及道南小学,被家长誉为“名校”或“天才班学校”。

黄循财总理在今年的国庆群众大会上宣布,将大改革高才教育课程。从2027年起,这个课程的学生无须在小四时转到指定的九所小校,而是可以留在原校学习与成长。评估方式也从依赖标准化考试,改为更全面的评估模式,包括教师观察、学生作品集和项目展示、同侪评估等,以更精准地发掘学生的长处。

这个改革基本上获得学生的支持。以往进入高才教育课程的学生多数须要转校,导致学习环境骤变,带来压力和适应挑战。在新制度下,学生得以在熟悉的环境中成长,减轻不必要的干扰。

然而,家长却对此在社交媒体上议论纷纷。持精英主义观念的人认为,最有才能、最有影响力或最有资源的人应该占主导地位,精英教育是孩子获得成功的捷径,因此有家长担心高才教育改革会削弱孩子的优势。

家长望子成龙望女成凤,为了让孩子进入高才教育计划,纷纷报名各种补习班,导致学生的课余时间被压缩,竞争和歧视加剧。精英主义的扩大不仅影响学生的心理健康,也加剧竞争、歧视甚至社会的分化。

国会议员何廷儒在2020年时曾提到,新加坡须正视精英主义与社会流动性问题。显然,精英主义的利与弊,已经引发各界的反思。

教育部倡导的“每所学校都是好学校”理念,逐渐获得社会认同。此时对高才教育计划进行改革,是顺应时代发展的必要举措。它不仅能缓解家长的“怕输”心理,也有助学生在更轻松的环境中探索自我,培养自信与学习热情。

高才教育计划的改革是势在必行的。虽然家长在初期或许不解,但随着时间的推移,他们将看到孩子在更健康的教育体系中成长,最终会感到欣慰。每个孩子都有独特的潜能,家长应相信教育的多元性,给予孩子足够的空间去发挥自身优势。