在不久前的通商中国青年座谈会上，外交部兼国家发展部高级政务部长沈颖提到：“很多新加坡年轻人不一定在生活中时常使用华语，或者华语能力不强，但是如果工作中须要用到华语，或者要去中国工作一段时间，他们可以很快地提高。这是因为小学、中学10年的基础教育，已经为他们打下很好的华文基础。我们可以把华文教育看作这样一种储能。”

记者的新闻头这么写道：新加坡的教育体系为母语学习打下良好基础，应该把母语教育视作一种储能，当一个人之后在须要使用华语的时候，就能激发这个已经打下基础的潜能。

不可否认，学习华语可以被视为一种预备措施，满足未来需求，成为劝导学生学习华语的理由之一。然而，将母语教育仅仅视为储能，有如电池在不用时充电备用，还是不理想的。

但这确实反映新加坡华文教育的现状——虽然重视双语教育，但社会普遍以英语为主，从政府机构到日常生活都依赖英语，母语退居次位。只在课堂上学华语而不在生活中使用，既不读华文书也不看华文报，这样的“备用电池”教育模式，会让华语水平逐渐下滑，成为当前华文教育困境的原因之一。

如果继续把母语教育视为“储能”，是否意味着接受现状？未来10年、20年，华语水平会不会继续下降？若区域经济体崛起，它们的语言是否会成为英语之后的第二语言？华语会不会沦为“第三块电池”？

黄循财总理在国庆群众大会上提出要培养“精华”，表明提高新一代华文水平的重要性，也强调须调整观念。现状堪忧，如果一切照旧，华文教育如同将电池充满却闲置在角落，电量恐怕会慢慢耗尽。

我认为，仅储备不足以支持语言的发展，必须做到学以致用，才能促进华语学习的持续性。正如9月16日《联合早报》社论所言：“学生只有在日常生活中有机会自然地使用母语，才能真正掌握并保持这种语言的流利度和运用能力。”