饮食习惯是文化身份认同的重要内容，任何民族都有引以为豪的佳肴；小到一家一户，妈妈的厨艺是很多人一辈子怀念的滋味。因此，饮食内容的变化，除了反映社会条件的演进，例如变得更富裕或更开放而借鉴或接纳外地口味，也象征自我身份意识的不同。
以来自华南沿海区域移民为主的新马华人社会，经过数百年的繁衍，逐渐形成自身独特的南洋风味，这在饮食习惯上尤其突出。这些本地固有的食品，成为在地身份认同的重要元素。无论海外旅行归来，或移民他乡，最常被提及的怀念物，正是这些简单却特殊的菜肴。
当国际化促成的文化交流，引来新的食物，短期内必然因新鲜感而吸引消费者光顾。此前分别流行过的泰国餐、日本餐、韩国餐等，都丰富了本地人的饮食选择。中国大陆饮食品牌的登陆，也应作如是观。但这一新趋势由于带有通过资本内卷式竞争的现象，可能强压地头蛇，产生排挤效应。最终结局，还是掌握在消费者手中。
