近几年，新加坡的志愿服务悄然呈现年轻化趋势。走进社区清洁日、环保宣导、动物保护、老年陪伴、特需儿童活动等场合，常能看见一群年轻的身影：有的帮忙派发物资，有的陪伴年长者散步，有的帮小孩补习功课。他们或是学校的服务学习小组、青年社团成员，或是独自报名参与的个体志愿者。志愿行动，渐渐成为青年一代生活的一部分。

根据国家福利理事会发布的2023年社会服务领域义工管理调查报告，与2021年相比，社会服务组织的定期志愿者人数增加15%。与此同时，新加坡青年志愿团队在2023财年通过各类资助项目，触及超过20万名青年，支持849个由青年组织、学校与个人发起的项目。表面上看，这是一个值得欣慰的现象，显示青年一代日益提高的社会责任感。但深入一看，我们不得不问：这种年轻化的现象究竟意味着什么？

首先，青年投入志愿服务的正面意义不容忽视。相较以往，今天的新加坡青年面临前所未有的全球化挑战与社会复杂性。大流行病、气候变化、心理健康、老龄化等问题，都以超越代际的方式影响着他们。志愿活动为青年提供一个行动的出口，让他们在亲身参与中，感受到影响世界的可能性。许多青年在志愿活动中培养团队协作、沟通和组织能力，这不仅提升个人的软实力，也是未来职场的宝贵资产。

更重要的是，志愿服务往往是青年接触多元社群的桥梁。在多种族、多语言、多代际的社区中，他们学习理解与包容他者。南洋理工大学的Uplift@NTU项目与教育部合作，让学生为弱势家庭儿童提供辅导与陪伴。在这个过程中，他们不仅是在提供帮助，更在理解社会差距、培养实践能力与社会责任感。这提醒我们，当义工不仅是帮助，更是学习与连结。

然而，志愿服务年轻化的另一面，也引发不少讨论与担忧。首先是打卡式志愿的问题。在社交媒体时代，部分青年把志愿活动视为简历加分项、社交标签或拍照素材。每逢节庆或学校社团招募，总有一波志愿热潮，但真正持续投入、深耕服务的青年比率不高，缺乏长期承诺。志愿服务从长期来看需要的不仅是人力，更是稳定性与持续性。

此外，青年志愿服务也面临义工疲劳。当志愿活动与履历竞争、升学申请挂钩时，青年往往会感到外在压力，削弱内在动机。这种身份资本化的现象，不仅偏离当义工的初心，也容易让青年有心理负担。

为了让志愿服务既保有热忱，又超越表面化，社服组织和学校须要反思项目设计。新加坡青年志愿团队近年来推出“深耕计划”（Deepen Engagement Track），鼓励青年长期与单一社群合作，建立稳固的关系，而非一场场快闪活动。这类深度参与，有助于理解社会问题的复杂性，而不仅仅停留在表面的参与。

同时，家庭和学校的引导也至关重要。当青年将义工看作学习与成长，而不仅是竞争工具时，更有可能发展出真正的责任感。与其单看参与时数，更重要的是引导他们思考：我从中学到什么？理解了哪些社会面向？这样的反思或许比奖状和履历更有价值。

青年志愿服务年轻化是新加坡社会的一个缩影。一代人如何在传统与变革之间寻找自己的位置，也反映我们如何定义贡献与参与。它提醒我们，社会需要的不只是更多志愿者，而是更多懂得责任、能长期陪伴、愿意倾听的行动者。或许，更值得我们思考的不是有多少青年参与，而是他们参与得多深、多真。

（作者是南洋理工大学中文系兼语言学系学生）