黄循财总理7月29日在“全球城市新加坡：建国60周年及未来大会”的主题讨论会上发言时坦陈：我国永远不会像纽约市或巴黎，但也强调新加坡的优势：稳定、可预期、可靠和值得信赖。笔者认为黄总理的演讲很有道理，却耐人寻味。
虽然新加坡是弹丸小国，但在经济上的成就享誉国际。尽管如此，有些人认为新加坡很无聊，这或许和我国的人文素质有关。以下列出几点。
第一，服务素质有待改善。无论是在超市、邻里商店、熟食中心等，笔者不时会碰到语气不佳甚至不耐烦的服务员。或许，这和国人说话比较直接的习惯有关。新加坡生活节奏快速，服务讲求效率是可以理解的。然而，服务业从业员无论心情如何，对待顾客都必须注重礼貌，这是专业，才能让顾客留下良好印象。笔者相信，许多到过日本旅游的国人可以感受到日本人的服务水平。服务员说话彬彬有礼，时常脸带微笑。这样的购物或餐饮体验是很棒的。
第二，公民素质有待提升。笔者不时听到外国友人说新加坡人缺乏人情味、冷漠、排外等。这其实和建设包容社会有关。在竞争激烈的环境下，除了照顾国人生计，我们也要帮助那些赶不上时代步伐的人，让他们也能迎头赶上。此外，由于新加坡是个多元社会，不论是土生土长的国人或新移民，都有各自的文化和习惯，但必须积极融合，使得言行举止符合文明规范。另一方面，一些国人乘搭公共交通时，常大声说话、手机音量调得很大声、把脚翘在前面椅子等，都是没公德心的行为。
第三，我国母语水平有进步空间。马来社群和印度社群有各自的挑战，华人社群也是。笔者身为华文教师，感叹现在的学生对华文态度极为轻视。尽管教师使出浑身解数，试图通过精彩有趣的教学活动激发学生的兴趣，但长期并未奏效。新加坡以华人居多，倘若真的成为单语社会，将失去在国际上原有的优势和竞争力。推广华文学习委员会能做的确实非常有限，年轻一代的华文程度须要整个社会的推动才能奏效。家长也须以身作则，在家里多和孩子用华语沟通，阅读华文书籍，看华语电影和戏剧等。久而久之，孩子受到潜移默化的影响，便会自然而然地使用华文。在公共场所甚至工作场所，华人之间若都能多用华语沟通，年轻一代便会意识到学好华文的重要性。
我国的经济成果已在国际上得到肯定，但人文素质不应亚于其他国家。迈入建国60周年，笔者希望国人能继续力求上进，在上述几个方面做得更好。
