中国最早的“民间外交”故事，或许应是成语“牛饩退敌”，指春秋时期郑国商人弦高碰到秦国大军，在偷袭郑国的路上。机智的他立刻假借郑国国君的名义，赠送自己的牛匹犒劳秦军，暗示郑国已经早有戒备，同时暗中派人通风报信，让郑国备战。秦军将领果然中计，最后决定撤兵。
现代的民间外交故事或许没有那么精彩，也不会发生左右国运的结果，但并不意味着就不重要。在官方正规渠道之外，各种形式的国际交往，还是能够起到促进相互理解和信任的作用。就如黎芷君同学的经验那样，更多发生在日常自然和不经意的交流中。
正因为缺乏官方正式身份，“民间外交人员”反而能够更真诚地代表自己的国家和文化，增加他国对本国的理解。尽管发挥影响的范围或许有限，但却有润物细无声的真实效果。
当然，类似民间外交的所谓软实力，最终还是得建立在国家的硬实力基础之上。如果新加坡在建国60年后一事无成，只是一个平庸国家，民间外交也无法起到应有的效果，因为他国对新加坡的兴趣必然不如现在浓烈。所以，有机会扮演民间外交人员固然有幸，最根本的仍须是对促进国家硬实力有所贡献。这才是每一个国民的义务。
