从1978年至1996年担任新加坡交响乐团音乐总监的朱晖，8月11日在希腊南部海边寓所安详离世，享年90岁。

记得在1978年初，当时在文化部任职的我，被时任代文化部长王鼎昌叫到他的办公室，要我尽快与住在希腊的朱晖联系，邀请他来一趟新加坡面试，政府有意邀他出任计划成立的国家级全职交响乐团指挥。

当年没有手机，只能利用办公室的电话联系。2月份的某一天，我在下午时段（希腊时间比新加坡迟五小时）与朱晖联系，电话很快接上，是他接的。他听了我的简单说明，就爽快答应来新加坡与高层官员见面。通话时间很短，大概就是三四分钟左右。几周后，朱晖就飞来新加坡。

文化部立即草拟文件，着手进行成立交响乐团的准备事宜。在我看到的文件里，呈给内阁的由多至六位部长签名，包括时任副总理吴庆瑞加上五位部长——财政部长、教育部长、国家发展部长、律政部长及文化部长。在笔者30年公职生涯里，有这么多名部长签名的内阁文件并不常见。文件说，新加坡的长远目标是发展成为一个国际大都会，因此拥有一个高水平的交响乐团是不可或缺的要素。把这么多部长拉过来支持提议，显然别有深意。比如，在文件里，就列明教育部每年会颁发八份海外奖学金，资助本地具音乐才华的学生到海外修读音乐，学成后成为乐团未来骨干。

下一个问题是：要替交响乐团找个家。王鼎昌决定把当时的维多利亚纪念堂改装成音乐厅，供交响乐团使用。当年的公共工程局估计，装修费用需要300万元以上。这么庞大的费用需要财政部批准，听说财政部预算组官员对文化部的拨款要求提出几点质疑。坊间传闻，当时的财政部常任秘书看到属下的质疑，召开一个会议，他问下属：“你们有信心赢得了吴伯伯吗（对吴庆瑞的昵称）？”三周后，财政部批文就送到文化部。

搬进新家第一场演出，肯定是交响乐团的重大考验。然而，文化部当时的考量重点是：谁是首场演出最恰当的贵宾。王鼎昌后来透露，他了解时任总理夫人柯玉芝喜欢音乐，就私下邀请她。柯女士答应出席时，他再与她通话，请她鼓励建国总理李光耀出席，作为音乐会贵宾。劝说成功，建国总理出席了维多利亚音乐厅的首演，让许多嘉宾感到意外，因为李光耀不是音乐会的常客。

在政府的大力支持下，新加坡交响乐团茁壮成长，成为具高水平的亚洲交响乐团之一。我想，作为创团指挥和音乐总监，朱晖的贡献是要记上一笔的。