预计在明年底通车的新柔地铁系统（RTS）将显著提升两地通勤效率，为旅游、就业与日常生活带来更大便利。
然而，这项基础设施也将带来一系列结构性变化，特别是新加坡的租赁市场及餐饮消费将首当其冲。为了应对这些改变，政府或须及早制定措施减低影响。
RTS通车后，更多马国员工可能选择居住在新山，每日跨境通勤，这将使组屋租金涨幅放缓及租赁市场空置率上升。由于人员住在马国，也间接影响到我国的餐饮业。
有不少新加坡居民，尤其是低收入家庭与退休人士，依赖出租房间来维持生活开销或医疗费用。租房需求减少将直接影响他们的收入来源。RTS的开通也将无可避免导致中低端餐饮消费的外流，特别是小贩中心、熟食摊与咖啡店。
为了让影响减到最低，建议有关部门考虑以下措施：
一、外籍劳工来源国更多元化
一直以来，马国作为主要的外籍员工来源国，可能导致RTS开通后，本地租房需求大幅下降。建议有关部门考虑增加来自南亚、东南亚和中国等国家的工人配额。这些国家的员工增加，有助于支撑租赁市场及餐饮业需求。
二、设立永久居民最低居住要求
现有的永久居民制度，并不强制每年须在新加坡居住的天数。这造成部分永久居民利用此便利，未实际住在新加坡，仅利用永久居民身份通关、就业或享有教育福利。
我国永久居民制度越来越受欢迎，或许是时候考虑收紧要求。例如参照加拿大和澳大利亚等国的条例，设定每年居住至少90天或183天的条件。如此一来，不但能将永久居民身份发给真正希望在本地长期生活与发展的申请者，也可为本地租赁市场保留一定的刚性需求，有助于维持餐饮消费等基本人流。
RTS带来更紧密的新马联动的同时，也导致各种新挑战。政府若能提前部署，透过优化外劳结构和改革永久居民制度，以及支持低收入出租者的政策机制，有望减轻冲击，确保新加坡在跨境一体化趋势下，维持社会稳定、资源合理配置与经济韧性。
