总理公署部长英兰妮早前在《联合早报》专访中提到，她观察到年轻人似乎缺乏自信，不善社交，却又渴望有意义的接触。她认为，政府在关注低生育率趋势时，也应更深入理解年轻人在婚恋中面对的障碍，并创造更多社交机会。

然而，当我把这一议题抛给同龄女性朋友时，她们的第一反应往往是惊讶：社会上不是已经有不少“普信男”了吗？怎么会说缺乏自信呢？或许女性与男性的观察不同，但我与女性朋友交流后，大家普遍认为，低生育率、低结婚率，甚至约会困境，主要还是在于婚恋的风险与成本，往往被认为高于它能带来的益处。

许多人还没开始一段关系，就已经在盘算预购组屋（BTO）、婚礼，甚至育儿问题。爱情本该浪漫，但在新加坡，却难以绕开现实考量。虽然政策能帮助减轻部分经济压力，但恋爱与婚姻的困境早已不止是钱的问题。

不少年轻人会比较谨慎，甚至出现恐婚、恐恋，不仅可能因为见过父母或其他情侣间的矛盾，也因担心观念差异、婆媳关系等压力。于是即便在约会阶段，也会提前想到未来的婚姻；婚姻不只是两个人的事，更像是两个家庭的事，让人质疑：婚姻究竟有什么好处？

年轻人大多已不再认同养儿防老。生育不再是义务或家族延续的责任，甚至不再是爱情的必然结果。这不是自私，而是清醒。他们希望先经营好关系、成为有能力的父母，再决定是否要孩子。有人也开始反思，婚姻是否是爱情的必需品？如果要做父母，我足够负责、有爱吗？与此同时，年轻人愈发认同，孩子的成长环境未必需要传统婚姻作为前提。单亲抚养或其他非传统家庭形式，同样应被看见和接纳。

因此，年轻人的观念，恐怕难以仅靠“创造更多约会机会”来推动结婚或生育率。当然，更多机会或许能在一定程度上帮助他们遇见潜在，甚至更合适的对象。但我更好奇的是，政府会以怎样的形式来创造这些机会呢？

其实，当下的交友软件看似拓宽选择，让人能接触到朋友圈之外的潜在发展对象，但也更难分辨谁才是真正合适的人。就像经济学的“柠檬市场”理论，优质的“桃子”和劣质的“柠檬”混杂，让人无法一眼识别谁用了“照骗”，谁在虚情假意。久而久之，那些真心渴望长期关系的人，往往因屡受挫折而感到疲惫，最终选择放弃。

近年，新加坡也出现一些新兴活动和商业模式，试图营造更多线下社交机会。比如不久前在福南广场举办的音乐派对，鼓励人们在无酒精的氛围中互动，还可通过不同颜色的发光手环，表达自己是想结识新朋友或甚至寻求爱情。这也算是个好的开始，却也面临局限，往往更吸引本身外向主动的人，对内向者而言可能显得别扭。对只想轻松交友的人来说，暗含的恋爱期待反而带来压力。在短暂喧闹的场合，要建立深刻情感并不容易。

归根到底，真正有意义的关系，无法单靠“制造”而成。表层互动或许能降低初步接触的门槛，但深层情感仍须在时间和空间中自然滋生，并一同面对现实考验。年轻人早已不缺来自父母与亲戚的催婚与干预，如果政府也想介入，我们并不排斥更多机会，但更希望这些机会能以自然、不造作的方式出现。

（作者是伦敦大学学院国际社会与政治学的新加坡学生）