武吉坎贝拉小贩中心早前推行的“把善心传下去”（Pay It Forward）条款引发公众强烈反弹，也重新引发社会对社会企业小贩中心定位与意义的讨论。根据条款，小贩每天须为弱势群体提供两份免费餐点。尽管措施在争议声中被撤回，但留下一个有害的说法：这类做法等同于“被强迫的慈善”。
这种观点是对事实的误解。社企小贩中心提供免费餐点，并非强迫小贩因内疚或责任感而施舍，而是在更大的社会契约框架下的一种小而合理的交换——小贩从中获得实质性公共支持，并以小而有力的方式回馈社会。
社企小贩中心的成立有双重目标：一是传承和保护小贩文化；二是确保每个社区——尤其是低收入和弱势群体——都能获得可负担的餐食。入驻社企小贩中心的小贩，享有升级设施与专业营运管理等多项优势，这些并不是市场上随处可得的条件。这些福利是公共资源的一部分，部分由政府推动，部分由纳税人承担，目的在于维持小贩制度持续繁荣。
在这背景下，每天提供两份免费餐点的要求并不苛刻。它直接惠及邻里年长者、低收入家庭和弱势居民。这些餐点通过正当渠道发放，确保资源用于最有需要的人。系统被滥用的情况极少，正面影响是真实而直接的。
将这类安排称为“被强迫的慈善”，无视健康社会制度中互惠这一基本原则。有批评者担心这会成为危险先例，或加重小型经营者的负担。事实是，这种负担非常有限，而且是与实质利益挂钩的。每天提供两份餐点并不会让小贩亏损，反而是一种成本低、意义大的社会姿态。只要有适当管理、小贩的参与意见与营运支持，完全可持续。
这不仅是关于一个政策条款的争议，而是关于我们希望建立怎样的社会的讨论。新加坡小贩文化从来不仅关于食物，它更体现出我们的核心价值观：坚韧、多元、勤奋和互助。社企小贩中心正是这些价值观的延伸，融合企业精神与社会责任，展现“做得好”和“做好事”并不矛盾，可以并行不悖。
因此，我们不应撤回“把善心传下去”机制，而应进行审慎检讨与优化，执行方式必须周全、合情合理。国家环境局必须确保小贩获得支持，与小贩共同分担免费餐，而不是由小贩单方面承担。此外，免费餐金额也不应无限制，应设有明确数值，环境局可从租金中抵扣应承担的部分。
同时，现有的“特惠/经济餐”项目也应检视和移除，因为社企小贩中心本身已有价格控制机制，餐饮价格本就低于一般食阁与咖啡店。
我们不应让“强迫施舍”的语言模糊更宏大的社会愿景。在公平制度与相互尊重下帮助他人，并不是强迫，而是社区精神的体现。这种共享责任的精神，正是小贩文化能够持续传承的关键。它不仅是一门生意，更是一个滋养身心、深具本地特色的新加坡社会制度。
