“并不是我没有能力，只是年龄成为我被拒于门外的理由。”这句话，道出许多资深求职者的心声。在一次次投递履历、等待回复的过程中，他们逐渐意识到，阻碍自己重返职场的，也许并非经验或实力，而是写在身份证上的出生日期。

今年7月，一项由新加坡国立大学李光耀公共政策学院政策研究所（IPS）发布的调查揭示：在各类社会偏见中，年龄歧视正悄然蔓延，成为社会中最常见的偏见之一。调查显示，17.6%的受访者认为，年龄歧视比五年前更常见，比率显著高于种族歧视（11.2%）与性别偏见（8.8%）。

这数字背后，是一张张写满履历、累积着多年经验的面孔，却往往因“资历过高”“难以融入团队”或“缺乏活力”等模糊理由，被排除在遴选之外。连一次面试的机会，也变得遥不可及。

与性别或种族偏见相比，年龄歧视更为隐蔽，常伪装为中性语汇，例如“文化不契合”“发展潜力不足”或“未来可塑性有限”。这些措辞虽无直接冒犯，却在无形中筑起一道难以跨越的门槛，使年长者在人力资源的初筛阶段就被悄然剔除，甚至连展示自身能力与适应力的机会都难以获得。

政府已在政策层面作出回应。今年1月，国会通过《职场公平法令》，确立与职场歧视相关的核心权利与义务，预计2026年或2027年生效。这无疑是重要的一步，但若法律进展无法与社会观念的转变并行，效果仍可能止于纸面。企业内部“无声筛选”的现实，往往并非单靠制度就能撼动。

从人口结构来看，新加坡正迅速步入老龄化社会，预计到2030年，每五人中就有一人年满65岁。尽管政府不断提高退休和再就业年龄，并大力倡导终身学习，但许多企业依然对年长员工存在疑虑甚至排斥。这种政策理念与职场现实之间的落差，凸显老龄化问题的复杂性和紧迫性。

有观点认为，年长者在求职中受阻，并非能力不足，而是缺乏适应力。但若连基本的展示机会都被剥夺，所谓的适应力评价又从何谈起？真正的公平，应是为不同年龄群体创造平台，让每个人都有机会展现所长，而非以“能力主义”之名，掩盖选才中的偏见。

当终身学习成为国家发展愿景的一部分，我们也应回过头来追问：这个社会是否仍愿意相信，年长的人可以学习，可以胜任，也可以继续发光？社会的成熟，不止于法律的进步，更在于我们是否愿意让每一个人，不论年龄，都仍拥有被看见、被信任的空间。

作者是新加坡社科大学中文系学生