11月4日赵强民读者在《联合早报·交流站》向房地产代理理事会（CEA）建议，检讨房东出租住宅物业的中介合约的条款。在此，我希望分享个人的经历和作出回应。
本人从事房地产经纪多年，以出租公寓为始，多年来接触不少各类问题，包括房子再续约，房东是否应继续支付房屋经纪续约佣金的问题。
在房东与租户签订合约时，每家经纪公司的合约条款都已列明，当租户续约时，房东须要支付经纪公司续约的佣金。
笔者几年前也曾遇过这样的房东。在合约到期的两个月前，房东为节省经纪费，特地从国外回来亲自去见租户，告知对方接下来他不需要经纪的服务，就以相同的租金让租户继续住下去，只要租户每个月按时交租金便可，也不须要再签合约，连印花税也省了。当我联系租户时才知道情况。殊不知，房东这么做是非法出租房子，还规避了印花税，而租户则无法受法律保护。当时的租金已上涨800元左右，租户自然不在乎也更加开心，因房东已离开新加坡。两年的租金算下来，房东为节省经纪费而平白少收近2万元租金，真是得不偿失。
房屋续约，为何房东还须支付佣金？原因有以下几点：
一、在合约期满的两个月前，房东的经纪须与房东和租户跟进，以确定双方都愿意续约。当租户愿意续约时，经纪就须评估市场近期的租金走势，以提供房东专业的续约租金建议。当房东和租户对租金有异议时，经纪须从中协调。
二、在续约前，我会建议房东先视察房子，且陪同房东拜访租户。有些房东会全权交给经纪处理，经纪只须向房东汇报租户是否有妥善照顾好房子，并就是否让租户续约向房东提出建议。
三、续约除了准备文件给双方签名外，若经纪在视察房子时，发现租户因疏忽而造成房子的墙壁或厕所天花板滋生霉菌，加上长时间开冷气以及没有保持屋内通风，导致房子滋生霉菌，在提醒租户的同时也可以把问题加入合约的条款。因此，有时续约的条款是按需要增加或删除，并不是一成不变。
四、经纪不只提供房东首次出租房子的服务，也包括续约时对房子的继续管理。如第三点所指出的，经纪会把租户须注意的事项和问题加在续约的条款内。所以，续约也是经纪为房东继续提供服务价值的一部分。
五、在续约过程中，经纪仍然提供多项持续性的服务，并履行管理职责。当租户面对马桶不能抽水、下水道阻塞、热水器漏水、煤气和冷气问题等各类紧急维修事宜时，他们仍然还是会求助于房东经纪，让经纪所熟悉的维修工解决问题。
六、租户每月转账支付租金，都会先将银行转账证明的截屏图发给经纪，以便经纪通知房东。当遇到租户不按时支付租金时，房东就会通知经纪去了解情况或催缴。
七、续约时，经纪也须重新检查每名租户的证件和护照，并上人力部和移民与关卡局的网站重新审核，以确保每名租户的证件和护照都有效，同时也帮租户为合约书申办印花税。
八、有的租户会在续约时，要求房东更换老旧的家具、电器、冷气或为房子粉刷等等。由于经纪与所服务的房东有长期信赖关系，房东会依赖经纪去处理。所以多年来我所服务过的房东都不曾更换过经纪。
对房东来说，续约所支付的半个月或一个月的佣金，可以让自己省时省事省心又省力。因为房东无须与租户进行琐碎的沟通、谈判、准备合约等等，而是一切由经纪包办。
虽然很多关于房子的整修和琐碎事宜，并没有明文规定是经纪的责任，但一般尽忠职守的经纪都会尽心尽力提供额外的服务。毕竟这是一个服务行业，经纪在赚取佣金的同时，也能让自己所服务的房东高枕无忧。
对比买卖房子，经纪在租房过程中须付出加倍的辛劳和努力。有时在多走一里路的同时，因一时的疏忽也会被误解。这背后所付出的辛劳和委屈不为人知。
无可否认，各行各业都会有害群之马。CEA在维护消费者利益的同时，也应确保续约佣金以保障经纪公司和旗下经纪的利益。同时，这也确保双方在签署续约文件时，佣金结构公平与透明，也与实际利益挂钩。所以“续约佣金”的条款有助于行业的公信力，也符合房东和经纪以及所服务的公司之间的共同利益。
