建屋发展局上个月宣布，从2026年起采用新的“游乐价值框架”（Play Values Framework），应用于所有新组屋项目，并逐步纳入现有组屋区的翻新工程。游乐场在城市中看似不起眼，却是许多孩子每天都期待去的地方。它不只是消耗体力的空间，更是孩子认识世界、学习社交与培养勇气的起点。
长期以来，邻里游乐场的设计大多较为一致：滑梯、秋千、攀爬架，形式雷同，也偏向“所有年龄共用”。但孩子的能力差异其实非常大，统一设计容易导致“大小皆不宜”。幼儿常在大型设施前迟疑，大龄儿童则抱怨“太简单”，几分钟便没了兴趣。新框架将孩子的需求分为“身体、社交、创造力”三大维度，并加入分龄设计。这样的方向，明显比过去更贴近儿童发展的实际情况，也反映公共政策从“提供设施”转变为“支持成长”。
现代生活中，孩子接触“可控风险”的机会愈来愈少。防滑地板、保护条、固定流程，让他们的生活很安全，却也缺乏练习判断与勇气的机会。新的游乐设施设计刻意加入难度梯度，如攀爬绳网、平衡路径、不同高度的滑梯等，让孩子在安全范围内体验“挑战感”。这并非增加风险，而是让孩子在户外自然培养勇气、自信与毅力。
若游乐场能够提供更适龄、更有趣的体验，家长自然更愿意让孩子去户外玩耍，而不必担心设施不安全或难度不当。孩子也能在自然环境中练习轮流、分享、合作与解决冲突，这些社交技能比课堂教学更直接、更生活化。此外，建屋局也计划将新框架应用于旧组屋区的游乐场翻新工程。这对于促进资源公平性非常重要。孩子无法选择社区环境，但公共政策可以确保他们不因居住地点不同而享受不到平等的成长条件。更重要的是，一个好的游乐场往往能成为邻里关系的纽带。孩子交朋友，家长也在旁聊起天来，社区因此更有人情味。这些微小而真实的互动，正是城市温度的来源。
游乐场的更新，看似是空间设计的改良，但它所传递的，是一种更重要的思维：孩子的需求值得被认真对待，公共空间也能成为他们的学习资源。一个城市如何对待最小的成员，往往也代表它如何面对未来。当游乐场愿意变得更贴近孩子、给予挑战、支持探索，孩子也会在其中变得更勇敢、更自信、更愿意与世界互动。这样的成长，不只属于孩子，也属于整个社区。
