马林百列—布莱德岭区和蒙巴登区试行的免费短程巴士服务，因资源整合，已于去年11月停止。服务虽已结束，但此番尝试正好让我们反思，一些成熟社区在现有公共交通网络的基础上，是否还有改进的空间，为老年人的出行提供更多便利。
女皇镇是本地较早开发的市镇之一。此区虽然具备地铁与巴士网络，但在日常生活中，部分老旧住宅区的实际可达性，仍与图表上的“覆盖率”存在落差。
以年长者较多的美岭街（Mei Ling Street）和联邦弄（Commonwealth Close）一带为例，组屋之间夹杂斜坡与死路，居民往往须上下多级台阶，才能抵达最近的巴士站。这对部分年长居民来说，是不小的体力负担。
我曾陪一名长者步行前往巴士站，仅一段上坡路，她便明显觉得吃力，多次停下休息。这并非个案，而是社区中常见的情景。许多年长者不是不愿外出，而是走到巴士站，就已消耗不少体力。
社区短程巴士可以在现有公共交通的基础上，进一步为居民提供便利。小型巴士可驶入较窄道路，增加停靠点，并以环线形式连接医疗、休闲等设施，减少长者外出时须多次换乘的情况。运行频率若贴近长者的出行需要，能让他们更安心地出门。
我们应该参考马林百列—布莱德岭区和蒙巴登区的短程巴士服务，评估此类计划是否具可持续性。若在女皇镇进行类似尝试，可从小规模、小型车辆、非高峰时段入手，先解决最实际的“走不到”问题。公共交通若能照顾到年长居民的出行需要，或许他们就不会因“走不到”而影响出行计划。
