近日，有些网民因新任官委议员哈雷什医生曾是人民行动党党员，便对他展开猛烈抨击。这种反应既失之偏颇，也不利于新加坡公共言论的健康发展。
曾加入某个政党，从来不是担任官委议员的失格条件。宪法、法律或制度从未规定官委议员必须毫无政治背景。事实上，过去亦有曾与行动党有关联的官委议员，他们在国会中同样能独立、理性地履行职责。
官委议员的角色，是为国会提供专业、非党派的意见。官委议员制度的本意，并非追求政治中立。现实中，没有人是完全中立的。每个人的观点都受到自身经历、价值观和专业背景的影响。
衡量一个人是否适合当官委议员，关键在于履职表现，而非过去的身份。官委议员的独立性应通过他在国会中的发言、立场和勇于提出不同意见来体现，而不是因一些过往经历就被先入为主地否定。在尚未发表任何国会言论之前就被指责，既不公平，也不理性。
若哈雷什日后无法提出独立、有价值的观点，自然应受到公开而严厉的批评。这才是正当的问责方式。然而，在尚未履职之前就预设他的立场与动机，无助于发展健康的公共言论空间，也无益于社会福祉。
