每年开斋节来临前，商场会挂起绿色与金色的装饰，马来传统糕点开始出现在食品柜台，很多马来家庭也准备穿上节日服装，拜访亲友。成年人对这些或许习以为常，但对幼儿来说，却充满新奇。
很多年前的一天，我们幼儿园的课堂迎来一位特别的“客人”：一位马来族家长带着一个神秘袋子来到班上，向大家介绍开斋节。袋子里面装着绿色封套和几盒节日糕点，孩子立刻被吸引住。“老师，红包为什么是绿色的？”家长笑着拿出绿色封套说：“这是开斋节的红包，我们叫Duit Raya。”孩子围在桌边，拿起绿色封套，有的仔细看封套上的设计，有的轻轻摸着封套的质感。对他们来说，这不仅是一件新奇的小物件，更像是认识另一种文化的窗口。
随后，那位家长对孩子解释开斋节是回教徒在斋戒月结束后庆祝的重要节日，他们会穿上漂亮的衣服，拜访亲友，互相道歉和祝福。孩子听得很认真，突然一个孩子举手问：“是不是像我们过新年一样？”这个问题让整个课堂都笑了起来。家长点点头说：“有一点像，因为大家都会和家人一起庆祝。”在孩子的世界里，理解文化往往是通过比较建立的。他们会用自己熟悉的经验去解释新的文化。一个孩子说：“我们春节也会发红包。”另一个孩子接着说：“我们也会吃很多好吃的。”在这样的对话中，文化不再是抽象的概念，而变成一种可以理解、可以连接的生活经验。
孩子理解文化，并不是通过复杂的讲解，而是通过真实的体验。心理学家维戈茨基（Lev Vygotsky）提出，儿童的学习往往发生在社会互动之中。通过与他人的交流、模仿和体验，孩子逐渐理解社会和文化。那一天的课堂，就是一堂自然发生的文化学习课。
新加坡是一个多元文化社会，不同语言和宗教的各个族群在这里共同生活，并维持社会的整体认同与团结。这样的多元环境，正是孩子成长的重要学习资源。在学校，孩子会接触到不同的节日、语言和习俗，会看到不同的服饰，听到不同的问候语，也会品尝来自不同文化的食物。这些经历并不一定来自正式课程，却往往成为孩子理解世界的重要方式。当孩子逐渐意识到世界上存在不同文化时，也会慢慢学会理解差异、尊重他人。
虽然那只是多年前的一次课堂活动，但有时候我会想，那些孩子如今已长大，他们或许仍然会记得那个下午——记得绿色的封套，记得甜甜的糕点，也记得第一次听到一句陌生却温暖的祝福：“Selamat Hari Raya”。
幼儿对文化的理解往往朴素而直接。他们不会从宏大的历史角度思考文化意义，而是通过生活中的小片段去感受。也许是一块糕点，也许是一句问候，也许是一个绿色封套，这些看似微小的体验，却可能在孩子心里种下一颗关于理解与尊重的种子，而这也许正是多元文化社会最温柔、也最真实的教育。
