近日，新加坡多处弥漫着来自柔佛东部火患的焦灼气味。尽管空气污染指数未必超标，但不少居民已明显感到不适——眼睛刺痛、喉咙干痒、鼻子敏感，甚至引发哮喘与持续咳嗽。这种看不见却挥之不去的空气污染，让人烦躁、焦虑，连呼吸都变得沉重。
然而，对一些人来说，这样的“烟霾”，从来不是短暂的。
当公众为这几周的空气质量忧心忡忡时，有一群人却在自己家中，日复一日、年复一年地承受着类似甚至更严重的空气污染——来自邻居长期、持续不断的二手烟和三手烟。
这种污染不像区域性烟霾那样会随着天气变化而消散。它被困在密闭的居住空间里，尤其在夜晚无风、空气停滞时更加严重。刺鼻的烟味渗入窗缝、门缝，附着在家具、衣物，甚至深入肺部。受影响者同样出现眼鼻喉不适、呼吸困难、慢性咳嗽，长期下来更造成精神压力与无力感。
若短短数周的烟霾已令人难以忍受，那么那些被迫承受数年甚至数十年二手烟侵扰的居民，又该如何面对？
随着公共场所禁烟措施不断加强，住家逐渐成为吸烟者“最后的合法空间”。然而，这也意味着邻里之间的空气界线变得模糊——一户人的选择，却可能成为另一户人的健康负担。
当局建议关闭门窗、留在室内或使用空气净化器。但现实是，并非所有家庭都有能力负担有效的净化设备，而紧闭门窗往往只是把污染“锁”在室内，使问题更加严重。尤其是新加坡的气候炎热潮湿，加上今年的厄尔尼诺现象可能带来更干燥与闷热天气，空气不流通的问题只会雪上加霜。
政府可考虑允许居民使用气候优惠券（Climate Voucher）购买空气净化器与空气质量监测仪，以便及早掌握和应对室内空气问题。但更重要的是从源头治理污染，当局应认真推动“无烟住宅”，保障居民免于被动吸入二手烟的基本权利。长期吸烟应视为造成空气污染的行为，当局可建立相应的监管与问责机制，包括更具约束力的戒烟干预措施。在此基础上，应强化“污染者负责”的原则，让制造空气污染者为其行为及对他人健康造成的影响承担应有责任。
清新的空气不应取决于天气变化或邻居习惯，而应成为每个新加坡家庭的基本生活条件。
