近年来，全球地缘政治局势波谲云诡，通货膨胀压力居高不下，加之技术革命带来的职场更迭，种种迹象显示，我们正身处一个极端不稳定的“大环境不景气”时代。在这样的大背景下，笔者观察到一个值得警惕的社会现象：国人对政府的期待似乎已到了一种“事无巨细、依赖成性”的地步。身为新加坡的一分子，我认为有必要停下脚步，重新检视这份依赖，并思考如何寻回那份曾经让我们引以为傲的自力更生精神。
长期以来，新加坡政府以高效、务实且具有前瞻性的治理著称。从居者有其屋、公积金制度，到各类补贴及应对经济危机的纾困方案，政府确实为国人搭建一张极其稳固的安全网。然而，这种父权式治理模式在带来稳定的同时，也产生副作用——削弱民间的自主能动性。
每当物价上涨，我们习惯性地望向预算案，期待政府发放消费券或给予水电费回扣；每当产业转型，我们等待政府开办培训课程并发放津贴，才肯跨出学习的一步。这种心态若在景气好时，尚能维持和谐，但在全球资源紧张、国家财政负担日益沉重的不景气时期，将成为一种沉重的心理包袱。我们必须清醒地认识到，政府的资源是有限的，它不应该，也无法成为每个人生活风险的唯一缓冲垫。
所谓自力更生，并非要求每个人独自面对社会的残酷，而是提倡一种积极主动的人生观。首先，在财务管理上，国人应具备更强的抗风险意识。除了依赖公积金，每个人都应培养节俭与理财的能力，而不是在入不敷出时才埋怨政府补贴不足。在不景气的环境中，个人的“抗压脂肪”，即应急基金与灵活的财务规划，才是最坚实的后盾。
其次，在职业发展上，我们应摒弃“等、靠、要”的旧思维。虽然政府提供大量的技能创前程资源，但真正的竞争力来自个人的求知欲与危机感。在人工智能席卷各行各业的今天，如果国人依然维持“政府叫我学什么，我才学什么”的被动心态，被时代淘汰只是时间问题。
过度依赖政府也会导致社会韧性的流失。当民众认为所有社会问题都应由政府解决时，邻里间的互助、慈善团体的主动参与，甚至家庭内部的自我承担，都会逐渐萎缩。
一个健康的社会，力量应分散在政府、企业与个人手中。我们需要的是更多敢于创业、敢于在不景气中寻找机遇的开拓者，而不是一群在避风港内等待配给的避险者。只有当每个人都具备独立行走的能力，新加坡这艘小船在面对惊涛骇浪时，才不会因船员的恐慌而倾覆。
新加坡的建国一代是在一无所有的情况下，凭借一股“爱拼才会赢”的韧性，在荒芜中开垦出今天的繁荣。那时的他们，没有完善的补贴，却有最硬的骨头。如今，我们拥有比先辈好上千万倍的物资条件，若反而丢失自力更生的灵魂，这将是极大的悲哀。
在应对大环境不景气的持久战中，政府应是我们的后盾，而非我们的拐杖。唯有重建自力更生的精神，我们才能在风暴中站得更稳，走得更远。
