我几周前出席一场长辈的丧礼，一问之下，获悉一向身体硬朗的老伯在跌了一跤后，身体健康便开始走下坡。
我年迈的外婆亦是如此。她年纪90有几，此前也行动敏捷，健步如飞。然而，有一天不小心跌倒后，便卧病不起，不出半年就与世长辞。
我听过一些类似个案，不少长辈到耄耋之年，只要下半身动弹不得，健康便会开始亮红灯。有鉴于此，老年人须要保持身体活跃，特别是锻炼下半身以减低跌倒的风险。政府近年推出乐龄SG计划，在全岛设立数百家活跃乐龄中心，并广泛引入肌力训练课程，帮助银发族保持下肢活力。《联合早报》去年也在《年长者居家运动 5招勤练可防跌》一文中，分享物理治疗师林康盛介绍的居家运动，并详细说明如何强化核心与下肢肌力。
人老腿先衰。很多时候，只要家里的长辈开始出现腿脚无力、步履蹒跚的迹象，我们的第一个反应往往是出于保护，叮嘱他们“少走动、多休息”。殊不知，久坐和长期卧床会加速肌肉萎缩，导致平衡感恶化，而更容易跌倒。不活动，将导致百害而无一利的恶性循环。
面对长者下肢无力的初始症状，应及时寻求专业医生的帮助，对症下药。无论是通过社区医院的康复治疗，还是由活跃乐龄中心专业教练的指导，进行针对性的抗阻力训练，都好过将长者“禁锢”在椅子上。
关爱长者的晚年，须要具备科学的看护思维。我们要多鼓励，甚至陪伴长者多做简单运动，让他们在安全的范围内动起来，保持双腿的灵活性，才是给家中长辈最好的关怀。
