在新加坡，家庭请女佣，是再寻常不过的事。

饭后碗筷一推，自有女佣收拾；校服洗好、叠好，整齐放在床头，孩子出门前随手穿上就行。久而久之，许多家长也觉得：既然家里有人帮忙，何必再让孩子做这些琐事？省下时间读书、休息、备考，岂不是更实际？

问题是，当孩子连自己的碗筷、衣服和房间都不须要负责时，我们省下的，究竟是时间，还是成长？

在一些西方国家，许多双薪家庭没有女佣，也没有长辈帮忙，孩子从小就要分担一些力所能及的家务，如收拾书包、摆放餐具、把自己的衣服放进洗衣篮等。这并不是因为家长不心疼孩子，而是生活条件不允许大人事事代劳。久而久之，孩子在一次次自己动手、自己负责中，学会如何安排自己须要做的事，也建立自理能力。反观我国的家长，确实替孩子省下了不少事，却也可能在不知不觉中，剥夺他们面对真实生活的机会。

明尼苏达大学一项追踪研究发现，从三四岁起就参与家务的孩子，成年后在职场上更从容，人际关系更稳定，收入也更高。家务锻炼的不只是手脚，更是孩子统筹规划的能力、处理细节的耐心，以及对家庭的责任感。斯坦福大学前新生教务长利思科特—海姆斯（Julie Lythcott-Haims）也曾说，做家务能让孩子形成一种“我能做、我会做”的感觉，避免他们陷入“习得性无助”。

当大人把一切都替孩子做好，孩子自然就失去练习的机会，以及承担责任的意愿。这一点，古人其实早已看得明白。“一屋不扫，何以扫天下”这句话，表面讲的是洒扫，深处讲的是修身之道。一个人若连身边最基本的小事都不愿承担，又如何期待他将来承担更大的责任？

传统教育讲“洒扫、应对、进退”，所谓“洒扫”，正是从整理环境、照顾生活、分担家务开始。它不是小事，而是孩子学习自理、自律与培养责任感的起点。2000年前讲的道理，今天不过是被现代心理学重新验证一遍：成长，不是一个远大的口号，而是从眼前那一件该自己做的小事开始。

请女佣，是许多新加坡家庭现实的需要。真正的问题不在于家里有没有人帮忙，而在于即使有人帮忙，家长也要有意识地为孩子保留一些亲手做事、学习承担的机会。

孩子越用越有用。收拾自己的书包，整理自己的房间，把用过的碗筷放好——这些看似微不足道的动作，都会慢慢长成一种能力，也会慢慢长出一种意识：家里的事，不只是大人的事；生活，也不是别人替我安排好的剧本。这里有我的责任。

锻炼孩子做家务吧！先为自己的生活负责，才可能慢慢学会为家庭、社会，乃至更大的世界负责。等到有一天，孩子必须独自面对生活时，他会因为过往的练习和经历而更加从容自信，能够主动应对真实世界中的各种挑战。