一石激起千层浪，电影《给阿嬷的情书》引发热烈讨论，连多家英文媒体及读者观众也参与进来，可见这个课题已不局限于讲华语社群，而涉及更广泛的社会。从八场潮语原音版，到第一轮批准加映八场，现在又批准加映100场，当局从善如流，似乎为此事划上一个看似皆大欢喜的句号。

然而，我们不得不问，即便当局即日取消所有关于方言的限制，又当如何？虽说亡羊补牢，未为晚也，但是，如果羊都跑得差不多了呢？

开展“讲华语运动”已近半世纪，虽然我国50岁以上华人或多或少还懂得母族方言，但50岁以下能掌握方言的已是凤毛麟角。而且，大部分也只是“识听不识讲”，谈不上“掌握”。方言式微，大势已去。

我国一直强调华、巫、印三个主要种族要保留自己文化的根。对于华人来说，迫在眉睫的问题是，方言是否也属于须要保留的根？

其实，方言和华语作为文化符号，有时各自承载着不同的记忆和情感。观看华语配音版《给阿嬷的情书》，感觉隔靴搔痒，因为它的背景是潮汕社群，配音为华语，无可避免会造成一些潮汕文化元素和情感的稀释和流失。同样的，如果把中国北方背景的电影如《霸王别姬》《活着》配成闽南语、潮州话，肯定也是隔靴搔痒，感觉尽失。

仅仅一部电影，流失该有的地方文化因素，并无大碍。但是，对于我国这么一个高度集中方言及母族文化元素的社会，在短短两代人内，由于方言式微，它所承载的母族文化无可避免也受到冲击。许多曾是华社主流的民俗和习惯已沦为明日黄花，成为学术机构和博物馆研究、收藏的对象。这就是很大的遗憾。

时代变了，方言逐渐失去生存空间，并非我国独然。从语言学角度来看，现代化造成方言逐渐向华语靠拢，是很自然的现象。但是，如果我们认为保存方言对维系母族文化的根有重要意义，就应当尽力延迟方言消亡的速度。这应该是全体华社必须努力的，而不仅仅以政府放宽方言政策为追求。

在华社，多年来有不少团体在做这方面的工作。例如厦门公会开设闽南语启蒙班、提高班，甚至创办闽南语讲演会，每月定期有闽南语讲古、闽南语讲演作业和评论等活动，对提高会员的闽南语水平和对母族文化的认识，颇有裨益。同样，醉花林俱乐部有潮州话讲演会，大巴窑东民众俱乐部有粤语讲演会，都在孜孜不倦地传承方言。金门会馆有关于闽南文化和闽南语的讲座；福建会馆、南安会馆、潮州八邑会馆等有盛大、全面的文化节。晋江会馆有晋江廊，呈现母族文化与历史。在艺术方面，有湘灵音乐社的福建南音，有敦煌剧坊的粤剧，有南华潮剧社的潮州戏等等。

这些都是很好的努力。但是，整体来说，华社还可以做得更多。更重要的是，社团的努力只是一个方面，本轮的讨论热潮，是大众真心想保护以方言为载体的母族文化，抑或只是被一部电影所激起来的五分钟热度？

台湾学者江柏炜跟我说，在印度尼西亚，由于许多华人早已不懂华文华语，一些社团只能专门从国外聘请专人教导。在新加坡，方言尽管式微，但不至于须要从国外聘人来教导。现状虽困难，但本地还是有不少资源可以好好运用。

关键在于，我们是否真心认真对待，并愿意付出时间、精力、资源来保存方言文化？