一天中午，我路过一处建筑工地。几名外籍工人坐在树荫下休息，其中一名正拿着手机，应该是与远在家乡的亲人视频通话。虽然听不懂他说的话，但从他的笑容和眼神，我能感受到，那短短几分钟的通话，对他而言，是一天之中最珍贵的时刻。
就在那一刻，我忽然想起最近看的电影《给阿嬷的情书》。
许多人把这部电影视作是一封上一代南洋华人的情书。电影中的侨批，不只是汇款，也是家书；寄出的不仅是金钱，更是对父母、妻儿和故乡的思念。然而，当我把电影情节与眼前的画面重叠时，我忽然觉得，虽然时代不同了，人性中最美好的一面却从未改变。当年的侨批，如今变成手机视频；当年的寄钱回家乡，如今变成了银行汇款；当年的轮船，如今变成飞机。时代改变了，而没有改变的，是为了家人而离乡奋斗的人。
在当今的新加坡，大多数年轻人已经没有祖辈漂洋过海、下南洋谋生的记忆。侨批、乡愁和方言，对他们而言，更多是一段历史，而不是一种生活经验。如今，我们身边有一群离乡的外劳。他们来自孟加拉国、印度、尼泊尔、菲律宾、印度尼西亚、缅甸等国家，也来自世界其他不同的角落。他们建造我们的住宅、地铁和基础设施，也维修船舶、照顾老人、打理家庭，默默支撑着这座城市的日常运作。
他们之中，有人几年才能回家一次；有人把绝大部分收入汇回家乡，让孩子继续读书；有人通过手机，看着孩子一步一步长大，也看着父母一天天老去，却无法陪伴在侧，只能在屏幕另一端默默关心与牵挂。这些故事，与一个世纪前南洋华人的故事，有着惊人的相似。
因此，我不禁在想：如果《给阿嬷的情书》真正感动我们的，是亲情、责任与牺牲，而不是特定的语言或地域，今天是否也有人，愿意为离乡的外劳拍一部电影，诉说他们的爱、他们的思念，以及他们不为人知的无奈？这些故事，并不属于某一个民族，而属于所有为了家庭而远行的人。
新加坡是一个由移民建立起来的国家。我们纪念先辈，因为他们奠定今天的基础；而今天，也有另一群离乡的群体，默默参与着这个国家的发展。他们也许终究会离开新加坡，他们住过的宿舍会消失，他们的名字未必会出现在历史课本里。历史常常在许多年以后，才会歌颂那些曾经默默付出的人。我希望，我们不必等到那个时候。
许多外劳每天在烈日下工作，在异乡思念家人，我们应以尊重、理解与感恩回应他们的付出。因为，一个文明社会，不仅懂得在百年后缅怀历史，更懂得在今天，尊重仍然默默参与及创造历史的人。期待有朝一日能有一部杰出的电影作品，为他们留下属于这个时代最真实、最动人的故事。
