最近，我和朋友创办一家研学旅游公司，希望把新加坡优质的教育资源，介绍给区域国家的年轻人。为了真正了解行业，我报名参加新加坡旅游局认可的导游课程，并取得导游执照。

当初这样做，主要是出于商业考虑。我认为，经营旅游业务，必须先了解如何提供服务，而不是只看商业模式。

没想到，两个月的学习，却让我对导游这个行业有了完全不同的认识。课程不仅让我重新认识新加坡的历史、文化、城市规划和未来发展，也让我意识到一个更值得关注的问题——在人工智能（AI）和社交媒体时代，谁在向世界讲述新加坡的故事？

今天，许多游客来到新加坡之前，都会先从社媒或AI平台获取资讯。然而，网上资讯真假参半，不少内容片面甚至错误。错误的信息经过不断转发，很容易成为外国游客对新加坡的第一印象。这不仅是旅游问题，更关系到国家形象。

过去，我们认为导游的职责是介绍景点、安排行程和照顾游客。完成课程后，我才体会到，专业导游真正提供的，其实是可信赖的资讯。他们不仅介绍鱼尾狮、牛车水或滨海湾花园，更解释新加坡为什么能够成功、多元种族社会如何运作、为什么坚持法治和廉洁，以及国家如何长远规划。这些内容，网上未必没有，但往往缺乏完整背景，甚至真假难辨。

AI可以整理资料，却不能判断现场情况，也不一定能准确即时回应游客的疑问，更不能建立人与人之间的信任。因此，科技越发达，专业导游反而越重要。

樟宜机场第五搭客大厦于2030年代中期启用后，新加坡未来接待国际旅客的能力将进一步提升。每一位游客离开新加坡时，也会把他们对新加坡的印象带回自己的国家。换句话说，每一位导游，都是新加坡的民间大使。

放眼世界，各国采取不同制度。有些国家开放市场，由消费者自行选择导游；也有国家把导游视为专业行业，通过培训和执照制度确保服务质量。新加坡已建立导游执照制度，这是正确的方向，但未来仍有提升空间。我认为，有三个方面值得进一步探讨。

第一，把导游定位为国家品牌的重要组成部分，而不仅仅是旅游从业人员。导游传播的不只是旅游资讯，更是新加坡的国家故事。

第二，建立更完善的持续专业培训制度，让导游不断更新对国家政策、历史研究成果，以及AI时代的资讯辨识能力，确保游客获得准确、客观和与时俱进的信息。

第三，鼓励更多拥有不同专业背景的人加入导游行业，例如教师、企业主管、工程师、律师及退休专业人士。不同的人生经验，可让游客更全面地认识新加坡，也有助于提升整个行业的专业水平。

我原本是为了经营一家旅游公司而修读导游课程，却意外发现，导游最大的价值，不是带领游客游览景点，而是帮助世界正确理解新加坡。在AI时代，准确的资讯比以往任何时候都更珍贵。专业导游不只是带路的人，更是国家信誉的守护者。