美国学者哈丁(Garrett Hardin)观察到人们在利用公共资源时无休止的掠夺现象,将其解释为理性人选择个人利益最大化,而不考虑公共利益,导致资源过度使用甚至枯竭,结果损害所有人的利益。每个理性人都知道这一结果,但都认为自己无能为力,都抱着为自己捞一把的心理,导致事态日益恶化,因而是“悲剧”。
哈定在研究中以公共草地上牧羊为例来进行说明,而现实中渔业、森林、矿产的过度开采、环境污染、气候变化,都是未受规范的“公地悲剧”有代表性的实例。近一年来全球冠病疫情的演变,则成为“公地悲剧”的又一典型案例。
全球冠病疫情于2020年1月开始,迄今已达20个月。根据世卫组织的数据,到2021年8月26日,全球累计确诊病例已达2.13亿,其中死亡445万,相当于全球每39人中有1人确诊感染冠病,确诊病例中每48人有1人死亡。疫情已走过两波高峰,世卫组织警告,当前全球已处于第三波疫情的早期阶段。在地球这一公共地,以空气为主要传播媒介的冠病疫情,波及地球上每个国家、每一个人,没有人能够独善其身。