“秩序”(order),这是威斯敏斯特体系(Westminster system)议会里最常听到议长说的一个词。它不只是主持议事走过场时要用的口头禅,也能在不同党派的代议士辩论得太忘我、抢着说话的时候,起着提醒大家遵守议事常规的作用。
嘈杂无序的议会,在新加坡有些难以想象,但并非不可能。随着国会声音更多元,法案辩论本身就已经变得更长,本届国会去年开幕至今不到一年半,已有好几次将近午夜才休会。从最终结果来看,法案都很不出意外地通过;但过程中,各项法案算得上是经过了更仔细的审核与推敲。
伴随多元性而来的,是个别议员为了让自己的观点在百家争鸣中一鸣惊人,更有可能剑走偏锋,挑战议事殿堂秩序,以享有更多话语权。过去这周,就看到非选区议员梁文辉在议长点名下一位议员发言时,执意要继续发言。当时他已经与部长来回周旋三四回合,足足16分钟,一方面坚称部长没有回答他的问题,却又不正面答复部长的反问。