美国前国务卿鲍威尔日前因感染冠状病毒去世。笔者首次听闻鲍威尔，是在上世纪90年代初第一次海湾战争。在那不久前，由美国所领导的西方资本主义阵营，与苏联所领导的东方共产主义阵营之间的冷战，才因苏联解体而刚结束。

1990年的美国，仗着冷战中的胜利气焰颇高，甚至有世界历史以美国大获全胜而终结的说法。象征着东西方阵营对立的柏林围墙，早几年前美国总统里根才在柏林呼吁拆除，而在1989年倒下。

然而那时在中东却发生了一宗公然挑战世界新秩序的事故。伊拉克总统萨达姆多年来以为有美国在背后大量援助，可能认定了自己是美国的坚定盟友。因为美国与宗教革命后的伊朗交恶，通过伊拉克跟伊朗在80年代发动两伊战争，打一场耗时多年又死伤惨重的代理人战争。对于萨达姆在伊拉克国内血腥铲除异己的独裁压迫暴行，美国也一直睁一只眼、闭一只眼。