在中美竞争不断加剧、美国从阿富汗撤军的时间节点，再次回顾美国于2003年发动的伊拉克战争是有意义的。

如果说美国从阿富汗撤军是一场溃败，是为其权力过度扩张付出的代价，显示出美国多年以来四处出击的疲惫之态，那么发动伊拉克战争则是美国权力胜利的象征，是向世界宣示美国对世界秩序的主宰地位，真正确立了冷战后美国超级强国的身份。

美国不顾一切挥军入侵伊拉克，不仅是出于地缘政治和经济利益的考量，更多是维护美国作为大国的尊严、地位和声誉。以武力推翻不服从美国秩序的萨达姆政权，是为了一种示范效应，即将顽抗者作为典型进行惩戒，以达到他者惧怕甚至服从自己的目的。