在谈论中日关系恶化的问题时，有人归因于中国的“崛起”，弦外之音是如果北京停滞于较落后的年代，亚洲两大国似乎会比较好相处。于是乎，有论者认为北京应换位思考，理解日本的反应；也有人期待东京调整乃至改变自己的心态，接纳邻国崛起的现实。
乍看之下，如此这般的推理似乎合乎人之常情。特别是与“失去10年”“20年”乃至“30年”的现状相比较，曾经的世界“第二经济体”与一度陶醉于美国学者傅高义编制的“日本名列第一”梦、“21世纪是日本的世纪”的东京，对邻国的“崛起”确有不是滋味的感受。
日本是一个讲究上下关系、爱排名次的国家。眼看着好不容易从二战后初期“白脸天皇”麦克阿瑟总司令贬为“四等国”，攀爬至“名列第一”又迅速滑落，深受明治以来“大和民族优越论”影响的日人，对邻国充满复杂心态，是不难想象的。
