近期有关联想的沸沸扬扬争议，让过去存在争议的中国企业发展路径问题再次呈现，如联想的“贸工技”还是“技工贸”的不同路线。争议背后实际上也是中国改革开放40年，企业不同发展路径和探索的缩影。
上世纪80年代至90年代，可以说是中国企业发展的初级阶段。伴随改革开放带来国外产品和信息冲击，中国国内企业看到与世界的差距。这一时期，中国企业的发展方式主要是学习和引进。成立于1984年的联想，开始几年是做进口电脑产品的代理。华为也是如此，1987年创立时，代理过香港某公司的程控交换机。
进入90年代，借助中国大陆劳动力和土地等要素低成本优势，跨国企业纷纷来华投资和设厂。这一时期，中国本土企业开始从引进、消化到自主创新。
