2021年12月是中美关系“战略竞争”快速升级的月份，给疫情弥漫和经济乏力的世界带来的并非福音。先是中美的全球民主大辩论：中国方面发布了《中国的民主》和《美国民主情况》两份官方报告，从正反两个方面证明中国民主自成体系，美国民主千疮百孔；美国则如期举行了谋划已久的“民主峰会”，排斥了中国，甚至羞辱性地邀请了港独代表和台独代表参会发言。似乎在美国的国际法观念中，主权平等和不干预原则无足轻重，“民主”作为普适价值可以凌驾其上，而美国就是唯一的判官。
2021年12月19日，香港举行新选制下的首场立法会选举，中国官方于次日发布《“一国两制”下香港的民主发展》白皮书，将香港民主论述和建构为中国民主体系的有机环节，系统反击西方势力对香港民主的误导和污名化。2021年12月23日，拜登签署《维吾尔强迫劳动预防法案》，以“强迫劳动”为由建立“有罪推定”式的人权制裁机制，禁止进口一切新疆产品。
“香港牌”“新疆牌”及其相关的民主制裁、人权制裁，归属于美国法律体系的独特部门，即“对外关系法”。这些法律构成美国“长臂管辖”的国内法基础，也是美国制裁其他国家、实体或个人的执法依据。美国的全球制裁行动，其法理依据主要不是国际社会通常理解和遵循的国际法，而是其所谓的民主、人权的普适价值和“保护”这些普适价值的国内立法。
