1963年9月16日是马来西亚正式成立的日子。当时为了迎合反殖民主义的浪潮，英国设立科博德委员会（Cobbold Commission），对其殖民的新加坡、砂拉越、北婆罗洲（现为沙巴）和文莱进行调查，向当地人咨询对加入马来西亚的看法。最后，新加坡、砂拉越和北婆罗洲以“邦”的身份，与马来亚半岛组成马来西亚。
当时的宪法阐明，新加坡、砂拉越和沙巴是与马来亚半岛11个州属以“平起平坐”的姿态管理马来西亚。换言之，三邦在某个程度上在马国实行类似“一国两制”的政策。但随着新加坡在1965年退出马国，此制度也受到影响。
新加坡独立意味着砂沙在马国国会失去一定的优势。再加上当时种种因素，马国便在1976年修改宪法，把砂沙两邦降为州。话虽如此，砂沙还是保留一些自主权，其中包括边境管控。此外，砂拉越把英文与马来文并列为官方语言。在砂州议会里，议员可以选择用英文辩论。这略微保留了英国西敏寺议会色彩。
