30年前，正当东欧共产党政权骨牌般地倒下、新自由主义宣布“历史的终结”、中共形单影只时，邓小平在南巡中发表了一通非常“不识时务”的言论：“我坚信，世界上赞成马克思主义的人会多起来的……不要惊慌失措，不要认为马克思主义就消失了，没用了，失败了。哪有这回事！”
果然，30年后，新自由主义遭遇空前危机，中国强势崛起，中共把成功归因于“马克思主义行！”这种对马克思主义的拳拳之心，导致许多国家用过去看苏联的眼光来检视今日的中国，对它的崛起大感恐慌，并全力遏制打压。由此引起的国际环境急剧恶化，为中国今后的发展平添了许多变数。
市场经济下的中国特色社会主义，需要一个崭新形象来表达它的内涵以及同旧社会主义的区别。这应该是一种人性化的、彻底脱离了旧社会主义在国外公众印象中的霸道、残暴和血腥的，世界上大多数人可以认同的社会主义。但新形象生成的前提，是加深对新时代社会主义的认识。
