这10多年来，一直听闻新加坡零售业、餐饮业在聘请本地员工方面遇到非常大的困难。为什么本地人总不喜欢在零售和餐饮业工作？问题到底出在哪里？以下是我30年来对零售业，尤其是对餐饮业员工短缺问题的观察所得结论。

在1980年代末，新加坡经济蓬勃发展，尤其是旅游业和零售业。那时餐饮业员工多数是本地和马来西亚人。

1989年，我还是个学生，学校放假时，和一群同学都去几家五星级酒店打假期工赚零用钱。1990年打临时工，时薪4.5元，五星级酒店一桌宴席价钱是288元至388元。我们都要求经理安排长时间的工作，如果一天四五个小时，我们都嫌太短，最喜欢每天可以做超过10个小时。有时候经理需要几个人加班，大家都争先恐后。有些工作天名额满了，我们还会到别的酒店敲门问要不要临时工。那时到处都是本地学生在找临时工，没有人会说餐饮业辛苦，反而觉得很开心又好玩，还能结交到新朋友。