纪文宇：美国老人政治的反思

面对史无前例的老人政治，美国社会开始反思这一现象的起因。一种比较流行的观点认为，选民结构的变化是推动老人政治的社会基础。

在美国政治生活中，参议院又被尊称为“元老院”（senior chamber），而元老在英语中可谓一语双关，既反映地位甚高，也意指年龄偏大。一直以来，年逾古稀甚至耄耋之年的参议员屡见不鲜，形成独具美国特色的老人政治。然而，近些年来美国政客的老龄化现象有愈演愈烈之势。以最新一届的美国国会为例，参议员和众议员平均年龄分别为63.9岁和58.3岁，与本世纪之初的那届国会相比，偏高了4.6岁和4.4岁，已经成为美国历史上最为年迈的国会。特别值得一提的是，65岁以上的议员比率在参众两院达到50%和32%，因此称国会由老人主导并不为过。

无独有偶，高龄化现象在最高法院也变得益发突出。根据彭博社数据，最高大法官的离职年龄在20世纪50年代约为73岁，时至今日已经上升到83岁。最近几位大法官如斯卡利亚（Antonin Scalia）、金斯伯格（Ruth Bader Ginsburg）都是在任期内辞世，才会有年轻的人选补充进来。