中国从毛泽东时代就不断保证“不称霸，不做超级大国”，并由邓小平在1974年4月9日在纽约联合国第六届特别大会上，向全世界作出郑重承诺。改革开放一旦有成效，中国就提出要“和平崛起”，并随即改口为“和平发展”，担心“崛起”二字会刺激他国。中国领导人说中华文化传统中没有对外侵略扩张的基因，老百姓认为“中国威胁论”很可笑。对大多数中国人来说，这种和平的意愿真诚且实在。

但这在国外基本没有市场，近乎大国独白。这里有三层原因。第一层是中国的体量在全球化进程中造成的冲击：中国崛起的震撼波及地球每一个角落，形成的挑战也是世界性的，给世界带来的不确定性，须要很长时间来化解。

第二层是大国崛起的一般性规律。一个国家一旦上升到老二地位，就会面临多重压力：守成大国本能地要阻止它，普通国家也会掂量二者的利弊来决定它们的对策。但无论如何，全世界都会以下一个领头羊来审视它，使用的标准大大高于普通国家，使它感到处处被苛求、遭遇双重标准的压力。