新加坡是一颗濒临南中国海璀璨的海上明珠,素有花园城市之美誉。笔者生于上海,长在常州,外流香港,搵食星洲。由于长期从事语文工作,因此每到一地,对语言都比较敏感,尤其是像新加坡这样的多语城邦国家。
犹记得38年前初到狮城,就强烈感受到新加坡华人具有超强的语言能力。他们会讲华语,会讲闽、潮、粤、琼、客、福(州)等六种当地主要方言中的一种或几种,会讲马来话、英语,甚至会讲印度话,令人好生羡慕。笔者所谓“会讲”,是指在交谈中能随时进行语码转换,借以增强与对方沟通的亲和力。
跟新加坡语言学界前辈卢绍昌先生聊起此事,卢先生打了个比方说,新加坡就像一所语言学院。新加坡怎么会成为一所语言学院呢?这个问题一直在我脑际萦回。我在新加坡待了16年,一直在观察、思考、探究,寻找答案。一鳞半爪的想法或看法不能说没有,然而要从历时到共时,从表层到深层,从微观到宏观,系统地说出个ABC来,就无能为力了。因此唯有寄望学界,尤其是新加坡的专家学者,能研究这个课题,并取得丰硕的成果。