现在，我们都在谈论全球经济中心从大西洋向太平洋地区的转移，但是很少谈论这一转移对世界的影响。事实上，中心不同，世界体系也将发生变化。对此，美国已故历史学家沃勒斯坦（Immanuel Wallerstein）认为，过去500年西方在世界的主导地位，原因不在于这些国家的内部，而在于它们一直处于世界体系的核心位置。同样，欠发达国家与落后国家之所以不发展，原因也不是在于内部机制，而是它们一直处于世界体系的半边缘与边缘地区。全球经济中心从大西洋向太平洋的转移，是否意味全球化上半场的结束，下半场的开始呢？
从历史上看，人类文明史就是一部全球化的历史，所以全球化从来就没有终结过，但是全球化的中心始终在变化中。历史学家弗兰克（Andre Gunder Frank）在《世界体系：500年还是5000年？》一书中写道：世界体系实际上已经存在5000年，而不是开始于500年前资本主义在西方的兴起。
相反，西方的兴起是全球化中心从东方向西方转移的结果。在这之后，全球化的中心在西方又经历了不断的转移。先是荷兰的崛起，影响了全球经济运行的排序以及世界秩序的权力结构。然后，全球化的中心转移到英国，19世纪是欧洲的世纪，更是大英帝国的世纪。但是，在1870年以后，英国开始走向由盛而衰，其原因在于资本的流出与对外投资的加速发展。
