最高法院大厦的“飞碟”顶端的上诉庭，是建筑物里面积最大的庭室，宽敞的空间与格局散透着一份配合终审法院应有的庄严氛围。8月4日下午，我们一组法庭记者得知上诉庭将举行临时聆讯后，一如往常地鱼贯就位等候开庭。
我望出庭室天花板的玻璃天窗，思绪飘至过往在这个庭室里所审理的“最后一分钟”案件。这类案件的当事人都是很快将被正法的死囚，他们试图捉住最后一丝机会，看能否为自己的命运翻盘。“最后一分钟”的这个元素，往往也为案件增添了戏剧性。法官在这个庭室里所做的沉重决定，直接影响了几个小时后的死刑是否按时执行；上诉庭一旦宣判，谁也无法扭转囚犯的结局。
死囚为何不更早向法院提出暂缓执行死刑的申请呢？毕竟死刑裁决与死囚上绞刑台之间，往往隔了好几年的时间。囚犯会在这段期间提出上诉，或向总统申请特赦，直至所有途径都失败后，当局就会定下将他们正法的日期。
