故事是这样的:19世纪后期,由于经济和人口快速增长,世界各地的大城市逐渐被“淹没在马粪中”。这些大城市非常依赖马匹来运输人员和货物,维持运转。城市中数以千计的马匹,每天都在街道上留下大量粪便。一匹马每天排出七到15公斤的粪便——可以想象这个规模。在伦敦,街头的粪便吸引了大量苍蝇,造成疾病的大规模传染。
这个问题在1894年达到顶点。《泰晤士报》甚至预测“50年后,伦敦每一条街道都将被埋在9英尺厚的粪便之下。”
由于已经无路可退,人们必须寻求科技创新和突破。终于,问题在20世纪初迎来了解决方案。亨利·福特创造出世界上第一条流水线,可以大规模快速制造汽车取代马车。在10年内,本来看似无法克服的马粪危机,自然而然迎刃而解。