今年以来，中国经济形势严峻，二季度同比增长率只有0.4%。除了不利的国际环境，内部也面临不少挑战。国际货币基金组织7月底把中国今年的增长率预测下调到3.3%，这与中国政府年初所定下的5.5%的增长目标相差甚远。
预测和分析宏观经济其实非常困难。宏观经济形势的变化，可以用一场特殊的拔河比赛做比喻。比赛在牛队与熊队之间进行，但双方没有固定数量的参赛人数，而且队员和观众都看不到比赛实况，只能根据事后收集和公布的数据了解情况。
拔河比赛还有三个特点。首先，两支参赛队伍都有一些信念坚定的队员，对同样的信息会有不同解读。例如，听到央行8月份下调主要政策利率的消息之后，牛队队员会给出“牛解释”，认为这能够提高信贷、刺激投资、鼓励购房。熊队队员却会得出“熊判断”，认为央行在通货膨胀压力加大的情况下调低利率，只能说明经济情况很糟，同时也不认为降低利息会使饱受困扰的房地产市场有所起色。
