中国经济增速已经连续五六年不断下行，冠病疫情对此更是雪上加霜。国际上原先普遍认为中国超越美国，成为全球最大经济体指日可待的预期，因此出现疑问。《经济学人》周刊9月10日刊登专题分析，强调有越来越多的经济学家认为，中国经济超美之日，或许永远不会到来。
《经济学人》指出中国民营企业不振以外，重要的不利因素是人口下降趋势，有预测表明中国未来15年劳动力总数会减少15%。所以有学者认为，即便中国经济在2030年代赶上美国，也会马上因为人口因素而再次落后。
虽然出生率下降是经济发展的普遍规律，但北京缺乏远见而强制实行几十年的一胎化政策，大大加剧了目前面临的人口剧减危机。问题并不单是劳动力的减少，人口萎缩所带来的更大不利是内需下降。随着全球化的逆转和意识形态地缘政治的回归，中国未来的经济发展越来越依赖内需推动。诺贝尔经济学奖得主克鲁格曼解释，过去几十年日本的经济停滞，便包括了人口老化因素。不妨指出，日本政府一直把人口普查称为“国势调查”，所以人口下降并不是“国势”的利好。
