到访北京的时任日本首相田中角荣，于50年前的9月29日与中国总理周恩来共同发表了《中日联合声明》，开启其后新中国与日本迄今半个世纪的外交关系。

无论是基于国家利益还是维护区域和平，50年来中日双方都认识到维持稳定的两国关系极为重要。然而，囿于过去侵华战争的阴影、中日政治体制与社会价值观的迥异，以及受到“旧冷战”与“新冷战”国际格局的影响，50年来的中日关系一直处在跌宕起伏、时好时坏的循环。

纵观半个世纪以来中日关系的变迁特征，有三个不可忽视的转捩点。