中共二十大前夕，围绕着下一届政治局常委的人选，这一届政治局成员的去留，谁可能是黑马，同最高领导人的关系和渊源等的猜谜游戏，进入疯狂期。各种政治局和常委的预测名单竞相出炉拼比，不少人还押上赌注。以往有不少媒体追捧的专家学者信心满满却铩羽而归，但仍乐此不疲。每次猜谜季节都是媒体盛宴。然而对二十大而言，路线方针比人事更值得关注，这是因为绝大多数“预言家”都认为习近平会连任。

中共早在2017年的十九大就已经通过了“习近平新时代中国特色社会主义思想”（简称“习思想”），目前党内并没有出现其他有竞争力的主张，这就决定了习地位的延续——除非出现重大意外。“习思想”对第二个百年的蓝图规划和治党治国的方略是个庞大体系，是党代会通过、写入党章的。没有习近平的习路线怎么执行？如果习思想和习在二十大后继续主导，任何人事变动都跳不出如来佛的手掌。

现在大多数人继续沿用“左—右”“开放—保守”的旧话语体系来解读目前这个“百年变局”。不久前，以市场化和全球化为依托的自由主义曾经有强大号召力，也是一个相对完整的体系和现成的选择，得到西方国家大力推销和鼓励。2008年金融危机后，自由主义的威信一落千丈，不仅在国家治理、政治文明上漏洞百出，造成社会撕裂和极端主义，在经济管理上也出现大问题，市场比人强的信念被根本动摇了。当美国出现现实的国家分裂危险时，很难责怪他国不再将它当成楷模。