赶超美国是中国的百年之梦。毛泽东发动大跃进的目标就是赶英超美。中国改革开放后，与美国的关系不断升温，但不等于已经放弃赶超美国的目标。在一阵“厉害了，我的国”狂欢中，知名学者胡鞍钢率先论证中国已全面超过美国的结论。2017年12月他对媒体说，中国的经济实力、科技实力、综合国力已经超过了美国，居世界第一。这是他几十年追踪计算出来的结果。他还说，从这10几年的实际情况看，对中国很多预测不是夸大了，而是保守了。他自信“有时候真理就是掌握在少数人手里”。
胡鞍钢的“中国超美说”总比批评中国存在的缺点好，在一个盛行颂圣的国度里，颂圣可以得到物质鼓励和精神奖赏，也有利于巩固某些人的国师地位。胡鞍钢的研究成果至少证明两点：第一，中国确实存在一个赶超美国的百年之梦，实现这个梦等于雪洗百年屈辱史；第二，实现目标等于证明了中国社会主义的优越性。
第一点意味着当中国还没有实现赶超美国时，百年屈辱史一直成为中共激发民族主义（爱国主义）精神的动力，也一直把落后归结于西方列强侵略的结果。1970年5月20日，毛泽东发表著名的《5.20声明》，林彪站在天安门城楼上振臂高呼“全世界人民团结起来，打败美帝国主义及其一切走狗！”美帝不打倒，国际环境恶化都可以说成是美国捣鬼的结果。
