孔子说：“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好。”执鞭并非专指马夫，而是泛指下等差事。这或是孔子与学生讨论如何正当地致富，如果符合正道，就算是地位低下的职事，孔子也愿意去做；但如果不合乎道，就不能强求，就按照自己的爱好从事。
所谓行行出状元，职业虽然有不同的市场价值，但就从业者而言却不分贵贱。这背后的道理在于从业者的尊严，如果敬业乐业，自然因自重而赢得他人的尊重。建国总理李光耀的回忆录就提及，看到东京某酒店的擦皮鞋匠一丝不苟的专注精神，而油然产生敬佩之意。
要成为行业里的状元，首先必须有正确的心态。既然选择了，就不能做一行怨一行，而应当全心投入，完成分内的责任。传统行业的学徒制，正是培养这种专业心态的制度，让学徒跟着师傅，从最基本的事情做起，慢慢累积经验，最终才能学成手艺。
