最近，关于国营大食堂复兴的报道充斥网络，似乎有人欢喜有人忧。笔者希望从立足美国观察中国的角度，贡献一点视角和分析。
笔者2019年夏天曾经带孩子入住北京前门饭店，因为那里的剧场每晚有京剧表演免费供住客欣赏。当然，上座率和20多年前笔者记忆中的盛况相比，已经算是门庭冷落，但对于生长在美国的华二代儿子来说，倒也聊胜于无。在饭店附近的虎坊桥、天桥一带，笔者注意到一些小型便民超市，和便民早餐餐馆，还专门带孩子去逛了一下，也吃了一次早餐。如同笔者多次指出，中国城市日常生活服务的便捷的确超过美国。虽然当时没有专门“采访”，但是假定这些干净整洁、价格亲民、出门就到的非连锁超市和早餐店的设立，有政府的刻意规划或是由政府投资设立，确实不失为善政一桩。
另外，公营性质的食堂如今似乎都是一种城市现象，也没有强制性，和当年人民公社大食堂的乡村特质和强制性质，似有很大不同。一些研究显示，大跃进期间集中兴办又带强制性的农村大食堂，导致一些山区农民不得不长途跋涉去吃饭，把时间荒废在往返途中，还不说剥夺自主烹调权利的荒谬，以及食堂对食物资源的控制和浪费，结果完全是得不偿失。
