世界第三大岛婆罗洲的南部，属于印度尼西亚领地，称为加里曼丹。岛中心直到南岸称中加省，近海之水甚为奇特，颜色从远处看乌黑如墨，皆因其漫长的海岸线自上古以来囤积了大量黑色泥炭。这泥炭地不甚适宜耕种，而且干旱时期容易着火，所以沿海一带大都人烟稀少，偶有几个因捕鱼、采矿而聚集的村落。唯独各大河口处因联通外界而有人群聚集，形成一座座港口和小城，据守着出入内地的关卡。

这泥炭之地本来布满茂密雨林。30年前，前总统苏哈多突发奇想，要强行把此地变成万里良田，却引发泥炭大火之灾，使雨林沦为废墟。由于家乡人口过多，土地吃紧，多少来自爪哇的人们响应苏哈多的移民政策，拖家带口，漂洋过海来到此泥炭地，却只能全家在大火中一天天看着梦想破灭。直到今天，数年一轮的旱季林火来袭时，雾霾铺天盖地，成了人们挥之不去的噩梦。

这个故事，可以和在上一篇文章中（《科学家该不该谈论甚至参与政治？》11月21日言论版）提到的赫鲁晓夫与玉米的故事相提并论。当政者确保本国粮食供应的意图是好的，但由于他们在计划中让政治凌驾于科学之上，等待着他们的只有惨败。