美国能源部科学家12月13日宣布，在核融合（又称核聚变）技术方面取得重大突破，人类将有机会在不远的将来，使用取之不尽的洁净能源，能源部长格兰霍姆在记者会上表示，这是一个划时代的成果，并可以促使更多的研究与发现。
核融合到底是什么，这个被誉为“人造太阳”的东西究竟有什么神奇之处？其实人类早就掌握了这门技术，在1953年被当成武器做出的氢弹，就是首次在地球上进行的核融合反应，只不过反应过程太剧烈。如果要应用在一般的能源供应，重点是如何准确控制释放能量的过程，而不是透过爆炸。
所谓的核融合，与比较常听到的“核分裂”不同，后者就是大家习以为常又避之不及的核电厂，主要是利用中子撞击一颗较重的原子（例如铀元素），重原子就会分裂成两颗较轻的原子，过程中会释放出能量；而核融合的原理刚好反过来，是把两颗较轻的原子（例如氢）对撞后，强迫它们“黏”在一起，过程中一样会放出能量，且是核分裂的四倍之多。至于释放出能量的来源，两者皆是来自反应过程中因原子分裂或融合所减少的质量，也就是爱因斯坦著名的质能互换公式：E = mc2。
